Trekking en el Cajón del Maipo: rutas, senderos y travesías

El trekking en el Cajón del Maipo comprende un rango amplio de rutas, desde caminatas de medio día accesibles sin equipamiento técnico hasta travesías de varios días en alta cordillera que requieren autosuficiencia y preparación específica. El territorio ofrece condiciones excepcionales para esta actividad: un gradiente altitudinal que va desde los 700 metros sobre el nivel del mar en la entrada del cajón hasta los pisos nivales de la alta cordillera, con una variedad de ecosistemas, paisajes y niveles de exposición que no tiene equivalente en la precordillera de Santiago.

El trekking se define como una caminata en ambiente natural que implica ciertas dificultades y hace necesario el uso de técnicas específicas para su desarrollo. A diferencia del senderismo urbano o recreativo, se realiza en terrenos fuera del alcance habitual y requiere planificación respecto de un objetivo prefijado. Las rutas pueden realizarse en montaña, sobre nieve o glaciares, y clasificarse por duración en cortas, de hasta tres horas y media, o largas, de cinco horas hasta varios días. El trekking de varios días implica un mayor nivel de autosuficiencia, mochila de entre 40 y 60 litros, equipo técnico adaptado a las condiciones climáticas y pernoctas en refugios de montaña, tienda de campaña o vivac. El origen del término trek se remonta a los años ochenta, cuando se denominaban así las largas caminatas de aproximación a la base de las montañas que realizaban los alpinistas en zonas como el Himalaya o los Andes.

En el Cajón del Maipo, el trekking no tiene una escala numérica oficial como la tiene la escalada. La Norma Chilena NCh2975 de senderismo exige que todo operador elabore una ficha técnica para cada programa que incluya el tiempo de duración, la posición geográfica, la época del año recomendada y las restricciones por condición física o de salud. La variable más relevante en el Cajón suele ser la altitud y la posibilidad de nieve en el camino, más que la inclinación técnica del terreno. Las rutas van desde el sendero al Glaciar San Francisco en el Monumento Natural El Morado, que CONAF clasifica de dificultad media con 6 kilómetros y 5 horas de duración total, hasta travesías de varios días como la del Toyo a Pirque, que implica pasar por alta cordillera con exposición a condiciones adversas. Los niveles de dificultad de las actividades outdoor del cajón están explicados en detalle en cajonoutdoor.cl.

La planificación es el factor determinante de cualquier salida de trekking en el cajón. Evaluar la época del año, las condiciones meteorológicas, el estado de los caminos de acceso, la experiencia y condición física del grupo, y las vías de escape disponibles son pasos previos que condicionan tanto la seguridad como la calidad de la experiencia. En invierno, la nieve puede cortar el acceso a sectores sobre los 1.500 metros de altitud. En verano, las tormentas convectivas de la tarde pueden generar condiciones de riesgo en terrenos expuestos de la alta cordillera.

El cajón tiene también rutas sin señalización oficial, donde el conocimiento del terreno y las nociones de orientación con carta topográfica son requisitos mínimos. El registro previo en socorroandinochile.cl mediante el Aviso de Salida es la práctica que facilita los operativos de búsqueda y rescate en caso de emergencia, especialmente en sectores sobre los 2.000 metros donde la cobertura de telefonía móvil es intermitente o inexistente.

El trekking en el Cajón del Maipo conecta a quienes lo practican con la historia geológica, ecológica y cultural del territorio: cada ruta atraviesa formaciones rocosas con millones de años de historia, ecosistemas de bosque esclerófilo y estepa altoandina, y paisajes moldeados por glaciares que aún están activos.

Fuentes: Norma Chilena NCh2975. Senderismo: requisitos para la operación de programas de senderismo. Instituto Nacional de Normalización. / CONAF — Monumento Natural El Morado. / Socorro Andino Chile — Aviso de Salida.