El Glaciar del Morado, dentro del Monumento Natural El Morado en el Cajón del Maipo, es el destino de la ruta de trekking más visitada de la zona. La excursión sale desde Baños Morales, a 93 kilómetros de Santiago, y recorre un valle de forma en U excavado por el mismo glaciar que hoy se observa al fondo.
Un dato que conviene conocer antes de planificar
Actualmente, el sendero oficial habilitado por CONAF llega hasta la laguna de Morales, no hasta el glaciar ni su base. La zona adyacente al glaciar San Francisco fue cerrada al público por inestabilidad del terreno: el riesgo de rodados hace que los guardaparques no autoricen el avance más allá de la laguna. Quien llegue esperando pararse frente al hielo encontrará igualmente una vista considerable desde la laguna, pero conviene saberlo antes de salir.
El sendero y lo que muestra
Desde la portería del monumento, el sendero sube por un acarreo de pendiente moderada en zigzag hasta alcanzar una extensa morrena, el límite sur del área protegida y el primer punto panorámico hacia el sur: Baños Morales, el cajón del río Volcán, el volcán San José y varias cumbres del sector. El camino intersecta luego un antiguo camino vehicular en dirección norte hasta Aguas Panimávidas, a 2.228 metros, el punto de mayor ancho del valle. Desde ahí el sendero avanza en dirección al glaciar hasta la laguna de Morales. El recorrido completo de ida y vuelta es de 6 kilómetros según CONAF, con una duración estimada de 5 horas.
Actualmente, el sendero oficial habilitado por CONAF llega hasta la laguna de Morales, no hasta el glaciar ni su base
Horarios de ingreso y entradas
La administración del monumento, a cargo de CONAF, fija horarios distintos según la época del año. En temporada de primavera y verano, entre octubre y abril, el ingreso se permite entre las 8:30 y las 13:00, con salida hasta las 18:00. En otoño e invierno, de mayo a septiembre, el ingreso cierra a las 12:30 y la salida hasta las 17:00. Las entradas se gestionan a través de Pases Parques, la plataforma oficial de CONAF, donde también se publica información actualizada sobre horarios y condiciones. No se puede llegar, comprar la entrada en la portería y entrar: la reserva previa es obligatoria.
Cómo llegar y en qué
La ruta oficial desde Santiago es la G-25 hasta Baños Morales, pavimentada en todo su trayecto. En transporte público, el Metrobús 72 sale desde la intermodal Bellavista de la Florida (Línea 5 del Metro) en temporada alta, desde las 7:30. Hay además un servicio de buses de turismo privado con salidas desde Américo Vespucio con Vicuña Mackenna (reservas al fono 228500555, salida a las 8:30 todos los días durante la temporada).
Agua, prohibiciones y qué llevar
CONAF recomienda llevar entre 2 y 3 litros de agua por persona. No está permitido beber el agua de los pozones de Aguas Panimávidas ni de la laguna de Morales, que tienen alto contenido mineral, pero sí se puede beber de las vertientes que fluyen por los acarreos contiguos al sendero. El ingreso con mascotas, bicicletas o drones está prohibido, así como encender cualquier fuente de calor al interior del monumento. Tampoco está permitido salir del sendero habilitado, escalar rocas ni extraer ningún tipo de recurso natural, desde plantas hasta piedras. Los guardaparques son la autoridad dentro del área protegida y tienen facultad de no autorizar el ingreso a quienes no cumplan los requisitos o no cuenten con el equipamiento adecuado a la temporada.
Un área protegida que lo merece
Con 2.900 hectáreas, el Monumento Natural El Morado contiene uno de los procesos glaciares mejor preservados de la cordillera central de Chile. El valle en U que recorre el sendero es en sí mismo el resultado del trabajo del glaciar a lo largo de miles de años, y las morrenas visibles desde el camino muestran el material depositado en distintas etapas del retroceso del hielo. Es ese proceso activo, más que el glaciar en sí, lo que le da sentido a la caminata.
Para quienes quieran revisar reseñas de visitas recientes y el estado actual del sendero, la ficha de esta ruta está disponible en Andeshandbook.org.
Lo que debes saber antes de ir
Las entradas se reservan con anticipación en Pases Parques; no se venden en la portería. El acceso al glaciar y su base está prohibido por inestabilidad del terreno: el sendero habilitado llega solo hasta la laguna de Morales. Los riesgos del sector incluyen desprendimiento de rocas, avalanchas y aluviones, especialmente entre mayo y septiembre. Para consultar condiciones climáticas antes de salir: retén de Carabineros de San Gabriel, teléfono +56 229223315. Contacto del monumento: +56 9 5811 8945.
