El Refugio Plantat está a 6,7 kilómetros de caminata (solo ida) desde el villorrio de Lo Valdés, en el Cajón del Maipo, escondido entre rocas a orillas de un estero. Es una de las excursiones de un día más apreciadas de la zona, junto al cercano cerro San Josecito y las Vegas de la Engorda, según el inventario de atractivos turísticos de la comuna de San José de Maipo.
Cómo llegar
El acceso comparte el primer tramo con casi todas las rutas del sector cordillerano: ruta G-25 hasta San Gabriel, donde hay un retén de Carabineros. Desde ahí el camino continúa pavimentado por la ribera sur del río Volcán; tras unos 20 kilómetros aparece una bifurcación, hacia el norte a Baños Morales y hacia el oriente al villorrio de Lo Valdés (1.845 metros). Desde Lo Valdés el camino deja de estar asfaltado: son 7 kilómetros hacia el este hasta el puente sobre el estero Colina, junto al macizo rocoso Morro Negro, donde hay corrales y un refugio de arrieros conocido como “el Cabrerío”.
Del Cabrerío al refugio
Desde el puente sobre el estero Colina, la caminata hasta el Refugio Plantat toma entre una y una hora y media. En el trayecto se distingue una formación rocosa de basalto conocida como “columnas de la Engorda”, un punto reconocido dentro de la tradición de escalada del Cajón del Maipo. Quienes lleguen al refugio con tiempo pueden subir al “San Josecito”, un pequeño mirador a media hora de camino por sendero marcado hacia el sur, desde donde se obtiene una de las vistas más reconocidas del sector.
La ruta de acceso al Refugio Plantat constituye un eje clave para varios sectores clásicos del montañismo y la escalada en Lo Valdés, sin necesidad de desviarse del camino principal.
Una variante hacia el valle de la Engorda
Desde el Cabrerío también nace, hacia el noroeste, un sendero que bordea el Morro Negro y que en media hora de caminata reaparece con vista al volcán San José, extendiéndose hacia el este por el valle de la Engorda, una zona de veranada usada históricamente por arrieros. Es una alternativa para quienes quieran variar el recorrido sin alejarse del punto de partida en el Cabrerío.
Qué hay alrededor
El Refugio Plantat queda en el cruce de varios accesos del sector de Lo Valdés y comparte zona con otras excursiones reconocidas del Cajón del Maipo: el Monumento Natural El Morado, la Laguna y Glaciar del Morado, la Pirca del Visionario y el macizo de la Catedral de Lo Valdés, este último con varias paredes de escalada en su base. Esa concentración de rutas a poca distancia entre sí explica por qué Lo Valdés funciona como uno de los puntos de partida más usados para combinar trekking de un día con otras actividades de montaña en la misma jornada o el día siguiente.
La Catedral de Lo Valdés, justo al sur del río Volcán, es un macizo rocoso formado por capas geológicas de entre 130 y 160 millones de años: la Formación Río Colina, con calizas, yeso y fósiles marinos; la Formación Río Damas, de rocas clásticas rojizas; y la Formación Lo Valdés, la más reciente de las tres. En su base se reconocen tres muros usados habitualmente para escalada: la Placa Amarilla, junto a antiguos socavones mineros, y las Placas de Lo Valdés, un conjunto de tres paredes alineadas de norte a sur con desniveles de entre 250 y 300 metros. Quien llegue al Refugio Plantat por el día puede ver buena parte de este macizo desde el mismo sendero, sin necesidad de desviarse hacia las paredes.
Para quien quiera planificar la ruta con más detalle, tiempos de marcha actualizados o reseñas de visitas recientes, la ficha original del Refugio Plantat está disponible en Andeshandbook.org, comunidad de montañismo chilena de donde se origina gran parte de la información de esta nota.
Lo que debes saber antes de ir
El trayecto completo, desde Lo Valdés hasta el refugio, suma cerca de 6,7 kilómetros de ida por camino de tierra y sendero, sin infraestructura intermedia más allá del Cabrerío. No hay registro de cobro de acceso para esta ruta en particular, pero conviene confirmar el estado del camino antes de salir, ya que el último tramo hasta Lo Valdés deja de estar pavimentado y puede cambiar de condición según la temporada. Como en toda excursión en el sector cordillerano del Cajón del Maipo, es recomendable reportar la actividad en el retén de Carabineros de San Gabriel y llevar agua suficiente, dado que no hay punto de abastecimiento entre Lo Valdés y el refugio.
