El Cerro San Francisco se eleva a 4.345 metros entre los valles de Morales y del Yeso, en el Cajón del Maipo, y es uno de los cuatromiles de acceso más conveniente de la zona central. Su silueta, dominada por una imponente cara sur, es reconocible desde varios puntos del valle y da carácter a toda la ascensión.
Historia de la ruta normal
La primera ascensión registrada del San Francisco ocurrió en 1931, cuando Albrecht Maass, del Club Alemán Andino (DAV), subió por lo que hoy sigue siendo la ruta normal: acceso por el camino al embalse del Yeso y luego por la ribera sur del estero Cortaderas. Casi un siglo después, esa misma línea de ascenso sigue siendo la opción más usada por quienes buscan un cuatromil accesible en fin de semana, sin las exigencias técnicas de otros gigantes del sector.
Acceso desde Santiago
El camino hacia el San Francisco comparte el tramo inicial con la mayoría de las rutas del sector cordillerano del Cajón: ruta G-25 desde Las Vizcachas, donde Carabineros mantiene un retén de control, hasta San Gabriel, con un segundo retén que exige reportar la actividad antes de continuar. Desde ahí el acceso al San Francisco se desvía hacia el embalse del Yeso, cruzando el río homónimo para tomar la ribera sur del estero Cortaderas, el mismo trazado que siguió Maass en 1931.
Entorno y excursiones vinculadas
El San Francisco forma parte de un conjunto de cumbres que comparten valle y miradores: Cerro Los Lunes, Punta Sin Nombre, Cerro Chacaya, Cerro Mirador del Morado y el propio Cerro Morado, además de quedar a la vista del Monumento Natural El Morado, en el lado opuesto del valle. Desde la cumbre, el panorama incluye buena parte del circo cordillerano que separa los valles de Morales y del Yeso, dos de los accesos más transitados del montañismo en la Región Metropolitana.
Casi un siglo después de su primera ascensión, la ruta abierta por el Club Alemán Andino en 1931 sigue siendo la forma habitual de subir al San Francisco.
Lo que distingue a esta ruta
A diferencia de ascensiones técnicas que exigen escalada en roca o hielo, la ruta normal al San Francisco se mantiene dentro del rango del montañismo clásico: caminata de aproximación, terreno de altura y un tramo final de filo donde la exposición y la calidad de la nieve o el pedregal determinan la dificultad real del día, más que la técnica pura. Eso explica por qué sigue siendo, casi cien años después de su primera ascensión, una de las puertas de entrada habituales a los cuatromiles del Cajón del Maipo.
La Ordenanza Municipal de Turismo Aventura de San José de Maipo distingue justamente entre montañismo y alta montaña: el primero corresponde al ascenso y descenso de montañas que implican desplazamiento sobre roca o nieve sin necesidad de técnicas avanzadas de escalada, esquí o aclimatación; el segundo exige dominio de varias de esas técnicas y suele requerir periodos de aclimatación previa. El San Francisco, por su acceso relativamente corto y la ausencia de tramos de escalada propiamente técnica, encaja en la primera categoría, aunque su altura y el tramo final de filo siguen exigiendo experiencia real en terreno de cordillera.
Un cuatromil para el fin de semana
Esa combinación de acceso corto y exigencia moderada es justamente lo que llevó a Maass y al Club Alemán Andino a abrir esta ruta en 1931, en una época donde la mayoría de los cuatromiles del Cajón del Maipo requerían expediciones de varios días. Casi un siglo más tarde, esa misma lógica sigue vigente: el San Francisco funciona como una alternativa de fin de semana para quienes ya tienen experiencia en cordillera, sin las jornadas largas que exigen cumbres como el Loma Larga o el propio Volcán Maipo, ubicados más al interior del mismo sistema de valles.
Quienes busquen el detalle técnico completo de la ruta, con tiempos tramo a tramo y reseñas de ascensos recientes, pueden revisar la ficha original del Cerro San Francisco en Andeshandbook.org, la comunidad de montañismo donde se origina gran parte de la información de esta nota.
Lo que debes saber antes de ir
El acceso pasa por dos puntos de control de Carabineros (Las Vizcachas y San Gabriel) donde es necesario reportar la actividad antes de continuar hacia la cordillera. La ruta cruza el río Yeso y avanza por la ribera del estero Cortaderas, un tramo donde las condiciones de nieve y deshielo cambian según la época del año; no hay datos publicados sobre tiempos exactos de marcha en esta ficha, por lo que conviene planificar con margen y confirmar el estado de la ruta antes de salir. Como en toda salida de montaña en esta zona, es recomendable dar aviso al Cuerpo de Socorro Andino antes de partir y consultar las condiciones climáticas con el retén de Carabineros de San Gabriel.
