El Parque Nacional Glaciares de Santiago es un área protegida del Estado de Chile en las cuencas altas de los ríos Olivares y Colorado, en la comuna de San José de Maipo, a unos 60 kilómetros de Santiago según la prensa. Fue creado por el Decreto 25 de 2023 y protege 75.114,63 hectáreas, con 368 glaciares inventariados. Una ampliación aprobada en 2025 aún no completa su tramitación, al día que se escribió este artículo en octubre de 2026.
Qué es el Parque Nacional Glaciares de Santiago
Es un parque de alta montaña, con límite inferior en gran parte sobre los 3.600 metros y divisorias de aguas que superan los 5.000 metros en el límite con Argentina. Casi todo su territorio es roca, hielo y nieve, y la ficha oficial lo clasifica como 99,75% sin vegetación. Cuando se creó, el sistema estatal de áreas protegidas cubría solo el 1,06% de la superficie de la Región Metropolitana. La Ley 21.600 prohíbe la explotación comercial de recursos naturales en los parques nacionales, y CONAF lo administra mientras el Servicio de Biodiversidad y Áreas Protegidas no entre en operaciones.
Dónde está y quién puede llegar
El polígono ocupa la parte alta de la cuenca del río Maipo, al este de Santiago y contra la frontera con Argentina, casi todo en San José de Maipo, con fracciones menores en Lo Barnechea y en Los Andes. Según una columna de opinión de 2025, no hay camino vehicular hasta el parque y la ruta patrimonial del Olivares es una huella de mulas hasta el Gran Salto, a 3.000 metros. Para cruzar la barrera de Maitenes se pide un permiso a Bienes Nacionales, y en la ruta al Tupungato se recomienda avisar la salida al Cuerpo de Socorro Andino (136).
El parque protege 75.114,63 hectáreas legalmente vigentes, y la ampliación aprobada en 2025 y el ACMU no tienen publicación verificada en el Diario Oficial.
Hielo, fauna y geología
Los 368 glaciares se reparten en 118 en la cuenca del Olivares y 250 en la del Colorado, con unas 20.850 hectáreas de superficie glaciarizada según el decreto, cifra que la medición de SIMBIO reduce a 15.151,5. La geología combina rocas del Jurásico con volcanes como el Tupungato y el Tupungatito, y el detalle de la superficie, las cuencas y las formaciones está en el artículo de Cajón Profundo sobre los glaciares de los ríos Olivares y Colorado.
El decreto prioriza diez especies de fauna, entre ellas el piuquén (Chloephaga melanoptera), En Peligro, el zorro colorado (Lycalopex culpaeus) y el guanaco (Lama guanicoe), Vulnerables, y el puma (Puma concolor), el cóndor (Vultur gryphus) y el pato cortacorriente (Merganetta armata), Casi Amenazados. El inventario de SIMBIO registra solo seis vertebrados frente a los 35 estimados, según se revisa en la fauna del Parque Nacional Glaciares de Santiago.
¿Cómo se formó y qué cambia con la ampliación?
La creación respondió a una demanda ciudadana que, según la campaña Queremos Tupungato, se impulsa desde 2019, y se concretó con el anuncio del presidente Sebastián Piñera el 5 de marzo de 2022 y la publicación del decreto el 16 de agosto de 2023. La campaña #QueremosParque valoró la protección de los glaciares, pero observó que el polígono cubre solo la mitad de las 142.000 hectáreas fiscales. La cronología completa está en la historia del Parque Nacional Glaciares de Santiago.
La ampliación aprobada el 23 de mayo de 2025 suma 21.373 hectáreas al parque y crea el Área de Conservación de Múltiples Usos (ACMU) Olivares-Colorado, de 43.640, donde se mantienen las veranadas y la ganadería de arreo, como se detalla en las veranadas del valle del Olivares. El Decreto 56, firmado el 11 de noviembre de 2025 por el presidente Gabriel Boric, fija en cambio 25.614,93 hectáreas de ampliación y un total de 100.729,56.
Estado del trámite al 22 de octubre de 2026
En marzo de 2026 el Ministerio del Medio Ambiente retiró de Contraloría 43 decretos del gobierno anterior, entre ellos el del ACMU, y el reingreso se informó entre junio y julio. El plazo de 36 meses para el plan de manejo del parque venció el 16 de agosto de 2026, sin plan registrado en SIMBIO. No hay evidencia pública de publicación de los decretos de ampliación ni del ACMU, de modo que la superficie legalmente vigente sigue en 75.114,63 hectáreas.
