Heliski en el Cajón del Maipo: esquí de élite, es una de las experiencias más buscadas por esquiadores avanzados y con poder adquisitivo en todo el mundo. En el Cajón del Maipo y la cordillera de los Andes centrales, la combinación de nieve polvo, desniveles de hasta 1.500 metros y un terreno prácticamente sin huellas ha convertido a Chile en un destino de referencia para quienes practican esta modalidad. Cada temporada invernal, operadores especializados trasladan a sus clientes en helicóptero hasta cumbres y laderas inaccesibles por cualquier otro medio, donde la única marca en la nieve es la que deja el esquiador.
Qué es el heliski
El heliski es esquí fuera de pista al que se accede exclusivamente en helicóptero. A diferencia del esquí en pistas marcadas o del backcountry al que se llega caminando, el helicóptero permite a los esquiadores ganar altitud rápidamente y repetir descensos en distintos sectores a lo largo del día. El resultado es una cantidad de nieve virgen y de metros de desnivel que sería imposible acumular de otra manera.
La modalidad exige experiencia comprobable en ski fuera de pista. No es una actividad para principiantes: el terreno no está preparado, las condiciones cambian según la exposición de la ladera y el estado de la nieve, y los grupos siempre operan con guías certificados y equipos de seguridad avalancha, que incluyen airbag, sonda y pala.
La experiencia en los Andes centrales
Quienes han practicado heliski en los Andes describen una combinación difícil de encontrar en otros destinos: nieve polvo de alta calidad, altitudes que superan los 4.000 metros, laderas largas y sin obstáculos, y un silencio que solo se rompe cuando el helicóptero despega hacia la siguiente cumbre. El paisaje incluye glaciares y valles que desde las pistas convencionales no se ven.
A diferencia de destinos como Canadá o Alaska, donde los grupos pueden esperar condiciones variables durante días, los Andes centrales concentran la nieve en ventanas cortas de temporada que los operadores locales conocen con precisión. La temporada activa va de junio a septiembre, con los mejores días habitualmente en julio y agosto.
El heliski en los Andes combina altitudes sobre 4.000 metros, nieve polvo y descensos de hasta 1.500 metros de desnivel en terreno sin huellas, una combinación que pocos destinos del mundo pueden ofrecer.
Heliski en el Cajón del Maipo: esquí de élite en los Andes centrales
Andes Heliboarding opera con base en el Cajón del Maipo, desde donde accede a la cordillera central con helicópteros de Ecocopter. Su propuesta combina descensos en la precordillera con alojamiento en el valle. Publican su actividad en Instagram (@andes_heliboarding) y en andesheliboarding.com. En su propio reel muestran la operación completa, desde el despegue hasta el descenso en nieve virgen.
Valle Nevado Heliski lleva más de 35 años operando y se presenta como el pionero del heliski personalizado en Sudamérica. Usa helicópteros AS350B3 y trabaja sobre un territorio de alrededor de 200.000 hectáreas entre los valles de El Cepo, Olivares y Parraguirre. Los precios parten desde USD 2.700 por persona. Más información en vallenevado.com.
Powder South opera desde 2002 en el Cajón del Maipo, entre el sector de San Gabriel y el volcán Maipo, con bajadas que parten desde los 2.200 metros de altitud. Es uno de los operadores con mayor trayectoria en Chile y trabaja con guías internacionales con experiencia en Canadá, Alaska y Europa. Su sitio es heliskiguides.com.
Chilean HeliSki opera en alianza con Puma Lodge, de la cadena Noi, sobre un territorio exclusivo de más de 3.000 km² entre el Cajón del Maipo por el norte y el río Tinguiririca por el sur. Es el único operador en Chile con exclusividad sobre su zona de vuelo, que incluye más de 60 glaciares. Más información en chileanheliski.com.
Cuánto cuesta
El heliski es una actividad de alto costo en cualquier destino del mundo. En Chile, los precios varían según el operador, el número de descensos y el tipo de alojamiento incluido. Valle Nevado Heliski publica precios desde USD 2.700 por persona por jornada. Powder South ha operado históricamente con paquetes que combinan varios días de heliski con alojamiento en el valle, con precios que varían según el grupo y la temporada. Andes Heliboarding y Chilean HeliSki manejan sus tarifas por consulta directa en sus sitios web.
El costo refleja la operación del helicóptero, los guías certificados, el equipo de seguridad avalancha y, en algunos casos, el alojamiento y la gastronomía asociados. Varios operadores ofrecen paquetes semanales que combinan días de heliski con actividades complementarias en el valle.
Requisitos para participar
Todos los operadores establecen como condición experiencia comprobable en esquí fuera de pista. Algunos solicitan referencias o un nivel mínimo equivalente a esquiador avanzado con experiencia en nieve no preparada. El equipo de avalancha, que incluye airbag, sonda y pala, es obligatorio y en general lo proveen los propios operadores.
La condición física también es relevante: las altitudes de operación, que en los Andes centrales superan habitualmente los 3.500 metros, exigen una adaptación previa que los operadores recomiendan considerar en la planificación del viaje.
