La Laguna del Morado, en el Cajón del Maipo, es una excursión de un día que combina una caminata de cordillera con la vista de un glaciar al fondo del valle. Según reportes de visitantes recientes, el recorrido completo ronda los 9 a 10 kilómetros entre ida y vuelta, lo que la convierte en una salida exigente pero realizable en una jornada.
Ojo con el nombre: no es el mismo Morado de Baños Morales
Conviene aclarar algo que genera confusión con frecuencia: esta Laguna del Morado se accede por el Valle de las Arenas, distinto del Monumento Natural El Morado que administra CONAF y al que se llega por Baños Morales. Ambos comparten parte del nombre y están en el mismo macizo cordillerano, pero son accesos y administraciones distintas, con sus propias reglas y tarifas. Antes de planificar la salida, vale la pena confirmar a cuál de los dos se quiere ir.
Cuándo hacerla
La temporada recomendada va desde fines de primavera hasta comienzos de otoño, cuando el camino hasta el sector conocido como “el Cabrerío” está despejado de nieve. En primavera temprana o durante el invierno, la laguna suele aparecer cubierta de nieve y nieve cubre buena parte del sendero, lo que aumenta considerablemente los tiempos de marcha.
El recorrido hasta la Laguna del Morado puede ir de una caminata despejada en otoño a un tramo mixto de nieve y roca en pleno invierno, según reportan quienes la visitan en distintas épocas del año.
Acceso y tarifas
El ingreso al Valle de las Arenas, donde nace este sendero, cambió de administración en 2019: hoy es un acceso privado que busca crear un parque y conservar el valle. El estacionamiento en la entrada es gratuito, pero quienes quieran dejar el vehículo más adentro, cerca de un punto conocido como “Choriboulder”, deben pagar una tarifa por vehículo más un cobro adicional por persona. Quien no llegue al estacionamiento más cercano puede igual comenzar la caminata desde la entrada, sumando aproximadamente una hora extra de marcha. La autorización y las condiciones de acceso se gestionan a través de la página web del administrador del valle.
Qué llevar
No hay infraestructura en el sendero: ni refugios, ni puntos de agua tratada, ni señalética más allá de las marcas del camino. El equipo recomendado incluye bastones de trekking, calzado de excursión, cortaviento, gorro para el sol y protector solar, dado que buena parte del recorrido transcurre sin sombra. Una recomendación que se repite entre quienes han hecho la ruta es no bañarse en la laguna, tanto por su temperatura como por el cuidado del entorno.
Lo que reportan quienes la han recorrido
Las reseñas de visitantes muestran cuánto cambia esta caminata según la época: en otoño, el camino suele estar bien marcado y no requiere vehículo 4×4 para llegar al estacionamiento; en pleno invierno, en cambio, algunos reportan tramos mixtos de nieve y roca donde fue necesario usar crampones. Quienes la visitan en primavera tardía describen vientos fuertes y la laguna todavía con hielo en su superficie, con vista al circo que forman el cerro Morado, el Mesón Alto y el grupo Cortaderas.
Excursiones cercanas
La zona conecta con varias otras rutas del sector: el Monumento Natural El Morado y el Refugio Plantat por el lado de trekking, y los cerros Morado, Arenas, Mesón Alto y Unión para quienes busquen sumar una cumbre en otra salida.
Cómo se organiza el día
Por la distancia y la falta de infraestructura intermedia, esta excursión se plantea como una salida de día completo desde Santiago: ida en la mañana, tiempo en la laguna y vuelta por la tarde. El atractivo principal es llegar hasta la base de un glaciar visible desde la laguna, algo poco común en excursiones de un día sin experiencia de montañismo técnico.
Para quienes quieran planificar la salida con mayor detalle, incluyendo reseñas de visitantes recientes con fechas y condiciones exactas, la ficha completa de la Laguna del Morado está disponible en Andeshandbook.org, la comunidad de montañismo chilena de donde proviene gran parte de la información de esta nota.
Lo que debes saber antes de ir
El acceso al Valle de las Arenas está bajo administración privada desde 2019, con cobro de estacionamiento y entrada por persona en el punto más cercano al sendero; conviene revisar las tarifas y condiciones vigentes antes de salir, ya que pueden cambiar de una temporada a otra. No hay infraestructura de apoyo en la ruta, así que se recomienda llevar agua y protección solar suficientes. Con nieve en el camino, especialmente entre fines de otoño y primavera temprana, los tiempos de marcha pueden ser considerablemente mayores a los reportados en temporada despejada.
