El rafting en el río Maipo se practica entre octubre y abril en el tramo que va desde la desembocadura del Yeso hasta San José de Maipo, sector Parque Los Héroes, según el estudio de caudal ecológico del proyecto Alto Maipo. El mismo estudio incluye el kayak en ese tramo. Las áreas evaluadas para ambas actividades fueron Toyo y San Alfonso.
El rafting en el río Maipo según el estudio de caudal de 2013
El informe del Centro de Ecología Aplicada, de junio de 2013 y encargado por AES Gener, definió dos condiciones. La mínima exige un ancho continuo de 7,5 m y una profundidad de 20 cm. La media, tomada de un estudio de 2008, exige 12 m y 60 cm. Los caudales asociados a la condición mínima son 4,889 m³/s en Toyo y 6,74 m³/s en San Alfonso, y los de la condición media son 33 y 54 m³/s.
En un año seco, los caudales medios mensuales de octubre a abril superan el requerimiento mínimo en ambos tramos. Para la condición media, un año seco alcanza el caudal requerido en Toyo en todos los meses salvo abril, y en San Alfonso solo entre noviembre y febrero.
Para la condición media, un año seco alcanza el caudal requerido en Toyo en todos los meses salvo abril, y en San Alfonso solo entre noviembre y febrero.
Caudales del Maipo y efecto modelado en estiaje
Entre 1965 y 2008 el caudal medio anual fue de 77 m³/s en San Alfonso y de 79 m³/s en Toyo, según el mismo informe. En San Alfonso, un año seco tiene medias mensuales de 44,6 m³/s en octubre, 97,7 m³/s en diciembre y 31,5 m³/s en abril. En Toyo, un año seco tiene 45,9 m³/s en octubre y 32,7 m³/s en abril. La DGA mantiene la estación fluviométrica Maipo en San Alfonso, citada en el documento.
El informe estimó el cambio de caudal por la operación del proyecto en condición de estiaje, con una baja de 6% en San Alfonso y en Toyo, y de 28% en Las Lajas. El caudal acumulado, que suma los caudales ecológicos de las bocatomas y los aportes intermedios, sería de 18,53 m³/s en San Alfonso y de 18,81 m³/s en Toyo. Esos valores superan los mínimos de rafting y quedan bajo los de la condición media. Son resultados de un modelo encargado por la empresa para la debida diligencia de los bancos multilaterales.
Lo que concluyó la CAO de IFC y lo que sostienen la Coordinadora y Ecosistemas
La Oficina del Asesor en Cumplimiento y Ombudsman (CAO) de IFC concluyó que IFC no cumplió su política de sostenibilidad en temas como el transporte de sedimentos, el turismo y las actividades recreativas. Es una conclusión sobre el cumplimiento de IFC y no una medición de caudales.
En su solicitud al MICI del BID, de enero de 2017, la Coordinadora Ciudadana No Alto Maipo y la ONG Ecosistemas sostuvieron que los afluentes del Maipo perderían entre 60% y 90% de su caudal natural y que el caudal del Maipo bajó en promedio 23,5% entre 2007 y 2014, según cifras de la DGA que citaron. Son afirmaciones de parte que este artículo no contrastó con datos de la DGA. Con Alfalfal II fuera de servicio, el efecto combinado de las dos centrales sobre el caudal del Maipo todavía no se observa en la operación. El estado de las centrales se detalla en túneles de Alto Maipo, y los datos sobre fauna en impacto de Alto Maipo en la fauna.
El debate sobre caudales recreativos y generación
Una tesis de la Universidad de Chile de 2016 propone un método para asignar el caudal entre usos recreativos in situ y usos extractivos en el río Maipo, donde los principales conflictos corresponden al rafting, el kayak y la hidroelectricidad. El método mide la calidad de las actividades según el caudal y los kilómetros de río continuo que las permiten durante el verano. La historia del proyecto se resume en historia de Alto Maipo.
