El Cajón del Maipo concentra varios tipos de escalada, cada uno con sus propias características, equipamiento y sectores específicos para realizarla.
Escalada deportiva: seguros fijos en la pared
La escalada deportiva es la modalidad más accesible y la que concentra la mayor cantidad de sectores en el Cajón. Generalmente, para este tipo de escalada la pared ya ha sido equipada con chapas metálicas instaladas en la roca a distancias regulares, lo que permite al escalador avanzar enganchando cintas express y concentrarse en el movimiento más que en colocar protecciones. Las vías terminan en una reunión fija desde donde se puede descolgar.
El Manzano es el sector de referencia para la escalada deportiva del Cajón. Las Palestras tiene más de 40 rutas con grados desde escuela hasta 5.13b, y es descrita por la comunidad escaladora como la mejor escuela de escalada en placa de Chile. Los Manyos amplía el rango con unas 40 rutas distribuidas en 8 sectores, con tendencia más extraplomada y grados desde 5° hasta 8b. Choliana, en el Valle de las Arenas, suma 36 vías en roca de placa con un rango de 5.10c a 5.13b. La Mina, en Baños Morales, llega hasta 5.13d en paredes de casi 200 metros. Los cuatro sectores comparten el estilo deportivo pero con caracteres de roca, orientación y ambiente muy distintos entre sí.
Multilargo deportivo: varias vías encadenadas
El multilargo es escalada deportiva de varios largos consecutivos, donde la cordada avanza por reuniones intermedias hasta llegar a la cima. A diferencia de una vía de un solo largo, exige manejar relevos, gestión de cuerda en la reunión y descuelgues por rappel desde la cumbre.
En el Cajón, Torrecillas en El Manzano es el sector de referencia, con aproximación de una a dos horas. La aguja de Las Melosas tiene vías como “Mate y pan de chocolate” (5.11c), “Código de bushido” (12b/c) y “Barlovento” (12c). Y La Mina aloja “El último Tango”, considerado el multilargo en modalidad deportiva más difícil de Chile. Para quienes no tienen experiencia en multilargo, las zonas inferiores de La Mina o las vías más cortas de Torrecillas son la progresión natural.
El Cajón del Maipo concentra algunos de los multilargos deportivos más exigentes de Chile, incluyendo vías en Las Melosas y La Mina que figuran entre las más difíciles del país en esa modalidad.
Boulder: escalada en bloques sin cuerda
El boulder es escalada en bloques de roca a poca altura del suelo, sin cuerda y con un crash pad como única protección. Los “problemas”, como se llaman las líneas de boulder, son cortos e intensos: la dificultad está en secuencias de movimientos que en pocos metros exigen el máximo de técnica y potencia.
La Silla del Diablo, en el sector de Baños Morales, es el referente nacional del boulder difícil. La roca son brechas andesíticas de la Formación Baños Morales, bloques volcánicos con una textura que permite movimientos muy técnicos. En 2019, el escalador Facundo Langbehn realizó ahí la primera ascensión de “Infierno”, considerado en ese momento el problema de boulder más difícil de Chile en grado V14/8b+. En 2023, el estadounidense Paul Robinson visitó el sector y estableció “Eternal Return” (8A/V11), describiendo el paisaje como “surrealista”. El sector sigue en expansión con muchas líneas por abrir.
Choriboulder, en el Valle de las Arenas, fue durante años el sector de boulder más frecuentado del Cajón. La construcción del proyecto Alto Maipo afectó el acceso y redujo la actividad, lo que impulsó a parte de la comunidad hacia La Silla del Diablo.
Escalada en roca de montaña
Distinta de la deportiva, la escalada en roca de montaña usa protecciones naturales colocadas por el propio escalador: fisuras y hendiduras donde se instalan empotradores o friends que se retiran al descender. Requiere más experiencia porque no hay chapas instaladas: el escalador decide dónde protegerse y hasta dónde avanzar.
En el Cajón, varias paredes del sector de Las Melosas y del macizo del Cerro Arenas tienen líneas con este estilo. La pared sur del Cerro Morado, con sus escasas repeticiones históricas, es el ejemplo más extremo: terreno D-MD en la escala francesa que exige experiencia sólida en montaña técnica. Este tipo de escalada se superpone con el montañismo y exige preparación adicional: orientación en terreno sin marcas, gestión de materiales propios y mayor exposición ante cambios de clima.
Recomendaciones generales antes de salir
El casco es obligatorio en todos los sectores del Cajón, sin excepción. En zonas de roca recientemente equipada como Choliana, o en sectores con acarreo entre zonas como La Mina, el riesgo de caída de piedras existe incluso cuando no se está escalando. Llevar cuerda de 70 metros como mínimo para la mayoría de los sectores, y de 80 para las vías más largas de La Mina. Verificar el estado del acceso antes de salir: tanto el Valle de las Arenas como el sector de Baños Morales han tenido cambios de administración en los últimos años.
Para topos actualizados y condiciones de acceso, los dos sitios de referencia de la comunidad escaladora chilena son Andeshandbook.org y ChileClimbers.cl.
Lo que debes saber antes de ir
Cada tipo de escalada exige equipo distinto: para deportiva, cuerda de al menos 70m y cintas express; para multilargo, sistema de rappel y experiencia en maniobras de reunión; para boulder, crash pad y compañero que controle la caída; para escalada en roca de montaña, protecciones tradicionales. El casco va siempre. Las condiciones de acceso en varios sectores del Cajón cambian con frecuencia: confirmar antes de salir, especialmente en el Valle de las Arenas y en el sector de Baños Morales.
