El Valle de Colina es uno de los rincones más completos del Cajón del Maipo para quienes buscan más de una actividad en el mismo lugar: las termas de Baños Colina permiten llegar en vehículo hasta el corazón del valle, y desde ahí nacen rutas de trekking hacia el glaciar Nieves Negras y la laguna Garañino, ambas con niveles de exigencia distintos y paisaje de cordillera alta.
Baños Colina: el punto de partida
Las termas de Baños Colina son el corazón logístico del valle. A diferencia de otras excursiones del Cajón del Maipo que exigen horas de caminata antes de llegar a cualquier atractivo, aquí se puede llegar directamente en vehículo hasta las pozas termales, lo que convierte el lugar en uno de los accesos más cómodos a la alta cordillera de la comarca. El agua nace a unos 60°C en su origen, relacionada con la actividad geotérmica del volcán San José, y se templa en las distintas pozas antes de que los visitantes puedan bañarse. El cobro de ingreso al sector era de $15.000 por persona al día en 2024; conviene confirmar el valor vigente antes de ir.
El camino desde Lo Valdés hasta Baños Colina recorre la ribera sur del río Volcán: 7 kilómetros sin asfalto hasta el Cabrerío, y luego 5 kilómetros más hasta las termas, un tramo que en temporada alta se transita sin problema en vehículo con doble tracción o buena altura al suelo.
Trekking al glaciar Nieves Negras
Desde Baños Colina parte una de las rutas de trekking menos transitadas del Cajón del Maipo: el camino hacia el glaciar Nieves Negras, una lengua de hielo de casi 2.000 metros de altura que desciende por la ladera sur del volcán San José. La ruta es solitaria, sin la afluencia de sectores como el Monumento Natural El Morado y eso es parte de su atractivo. Desde el glaciar se tiene vista directa al volcán San José, con la lengua de hielo como primer plano y el cráter activo en el horizonte.
El glaciar Nieves Negras desciende por la ladera sur del volcán San José en una lengua de casi 2.000 metros de altura, y puede visitarse combinando el trekking con el baño en las termas de Baños Colina el mismo día.
La ruta hacia laguna Garañino
Desde Baños Colina también parte el camino hacia la laguna Garañino, que sigue el curso del río Colina internándose en el valle. El sendero cruza una vega, bordea el cerro Morro Negro y pasa por unos cráteres llamados “dolitas”, formaciones volcánicas que se distinguen en el paisaje del valle. A cinco kilómetros del inicio aparece una bifurcación: hacia el noreste continúa el camino al glaciar Nieves Negras; recto hacia el oriente, el sendero llega a la laguna Garañino, con el estero Las Minas a 8,4 kilómetros del punto de partida y un gran circo con el cerro Morro Negro a los 11,5 kilómetros.
Un valle con varias capas
El Plan de Acción ZOIT (Zona de Interés Turístico) de San José de Maipo identifica el camino a Baños Colina como uno de los atractivos propios del Valle del Volcán, junto a las carcavas de Colina, un geositio donde los procesos de erosión hídrica quedan expuestos en las laderas del sector. Las termas, el glaciar, la laguna y ese paisaje geológico particular hacen del Valle de Colina uno de los sectores con mayor densidad de atractivos distintos por kilómetro recorrido dentro del Cajón del Maipo.
Para quienes quieran revisar tiempos de marcha y reseñas de visitas recientes, las rutas del glaciar Nieves Negras y la laguna Garañino están disponibles en Andeshandbook.org.
Lo que debes saber antes de ir
El ingreso al sector de Baños Colina tiene cobro por persona; el valor en 2024 era de $15.000 al día, pero conviene confirmar la tarifa vigente antes de salir. El camino desde Lo Valdés no está asfaltado: se recomienda vehículo con doble tracción o buena altura al suelo, especialmente en temporada de lluvias o nieve. Las rutas de trekking dentro del valle no tienen infraestructura de apoyo; llevar agua y alimentación suficientes para la jornada. Para quienes planifiquen combinar las termas con el trekking al glaciar en el mismo día, conviene salir temprano: la ida al glaciar y vuelta toma varias horas antes de poder disfrutar las pozas al regreso.
