Choliana es un sector de escalada deportiva ubicado en el Valle de las Arenas, dentro del cajón del cerro Arenas, en el Cajón del Maipo. Sus vías de placa y leve desplome, con grados que van del 5.10c al 5.13b, lo convirtieron en pocos años en uno de los destinos técnicos más reconocidos de la escalada chilena en roca.
Cómo nació el sector
La historia de Choliana parte de la curiosidad de un par de escaladores que, mirando hacia otro sector cercano, repararon en una pared todavía sin explorar. Entre 2017 y 2018, un grupo liderado por Marcelo “Chelo” Ríos se dedicó a recorrer, limpiar y probar esa pared hasta establecer sus primeras líneas. En enero de 2019 se presentó oficialmente el sector con un fin de semana de escalada que reunió a más de treinta personas, entre aperturistas y escaladores invitados, junto al lanzamiento de una guía impresa producida con el apoyo de varias marcas del rubro.
Tipo de roca y estilo de escalada
La formación rocosa de Choliana exige técnica más que fuerza pura: predominan tomadas de pinza, regletas, laterales y agarres romos, en vías que van de los 15 a los 40 metros. Esa combinación de placa técnica y agarres pequeños es justamente lo que distingue al sector dentro del circuito de escalada deportiva del Cajón del Maipo, donde conviven estilos muy distintos según la zona.
Choliana se concentra en escalada de placa y leve desplome, con una técnica de agarres que la distingue de otros sectores del Cajón del Maipo orientados a vías más resistentes o de mayor verticalidad.
Acceso y orientación
Llegar al sector toma entre 25 y 30 minutos de caminata desde el camino vehicular, en una zona orientada hacia el volcán San José que recibe sol durante la mañana. El acceso general al valle comparte camino con otras rutas de montañismo y senderismo de la zona, y su administración ha cambiado de manos en los últimos años, por lo que conviene confirmar tarifas y condiciones de ingreso antes de cada visita.
El Valle de las Arenas ha estado, en distintos momentos de la última década, condicionado por la construcción del proyecto hidroeléctrico Alto Maipo, que se desarrolla en el mismo sector y ha implicado periodos de obras, cambios en el control de acceso y, según reportes de la comunidad escaladora, interrupciones temporales del ingreso vehicular. Es un factor a considerar especialmente para quienes planifican una visita con poco margen de tiempo, ya que las condiciones de acceso pueden variar de una temporada a otra más que en sectores de escalada sin infraestructura cercana.
Equipo necesario
Para escalar en Choliana se recomienda cuerda de 70 a 80 metros, dado que varias vías llegan a los 40 metros de largo, y hasta 18 cintas express para las rutas más extensas. El casco es obligatorio: al tratarse de un sector relativamente reciente, persiste riesgo de caída de material suelto, algo habitual en zonas de escalada todavía en proceso de consolidación. Se recomienda además ropa de abrigo, ya que la altitud del valle hace que la temperatura baje rápido apenas se pierde el sol directo.
Un sector pensado para crecer con cuidado
Quienes abrieron Choliana incorporaron desde el inicio una mirada de cuidado del entorno: la guía del sector incluye contenido sobre la presencia de aves migratorias y zonas de anidación sensibles, y la jornada de apertura incluyó un taller sobre principios de mínimo impacto en áreas naturales. Esa misma lógica sigue siendo relevante para cualquier persona que visite el sector hoy, considerando que todavía hay potencial de crecimiento en número de vías y que el acceso transita por terreno compartido con actividades de montañismo y conservación.
Para conocer el topo completo de cada vía, con su grado exacto y recomendaciones de protección, la guía oficial de Choliana (2019) está disponible para quienes quieran planificar una visita con el detalle técnico completo.
Lo que debes saber antes de ir
El casco es obligatorio en todo el sector por riesgo de caída de piedras, una condición propia de zonas de escalada recientemente equipadas. El acceso al Valle de las Arenas ha estado bajo administración privada en años recientes, con cobro de ingreso variable según el punto donde se deje el vehículo, por lo que conviene confirmar las condiciones vigentes antes de salir. No hay infraestructura de rescate en el sector más allá de lo que el propio grupo de escalada lleve consigo, así que se recomienda salir acompañado y avisar el itinerario a alguien fuera del grupo.
